«Pour faire preuve d'empathie envers les personnes âgées, nous devons comprendre l'enchevêtrement complexe de la détérioration physique et des besoins de développement», écrit Naomi Feil dans The Validation Breakthrough (lien amazon.ca).
Comme Feil, qui a plus de 30 ans d’expérience (texte version anglaise) dans le travail avec les personnes âgées, j’ai trouvé que «les personnes âgées désorientées ont une sagesse intuitive, une humanité fondamentale que nous partageons tous. Derrière leur désorientation se cache un savoir humain. J'ai été témoin de cette «connaissance humaine» chez les personnes atteintes de démence, même lorsqu'elles ont du mal à exprimer leurs pensées. Je l'appelle «clairvoyance».
Cela ne devrait pas surprendre que les personnes âgées aient les mêmes besoins que nous tous. Mais d’une manière ou d’une autre, nous perdons de vue leur humanité et leur droit à la dignité. Nous les traitons comme des enfants (texte version anglaise). Nous en parlons comme s'ils étaient invisibles, même quand ils sont juste à côté de nous. Nous leur disons quoi faire (texte version anglaise). Nous les restreignons physiquement et chimiquement (texte version anglaise). Nous les ignorons et les isolons. Nous ne leur fournissons pas ce dont ils ont besoin pour mener une vie productive et bien remplie jusqu’au bout. C'est dommage!
Nous devons utiliser nos échecs (comme Feil elle-même) pour développer une compréhension plus profonde ainsi que de meilleurs outils, des techniques et des façons de prendre soin (lien vers blogue version anglaise)des personnes âgées et des personnes atteintes de démence. Je crois que nous devons changer notre façon de voir et de soutenir les personnes âgées, en particulier les personnes atteintes de démence. Comme ils deviennent moins capables de le faire eux-mêmes, il est de notre responsabilité de les aider à faire en sorte que leurs besoins soient satisfaits au cours de la dernière partie de leur parcours.
Fell suggère que les personnes «âgées» et les personnes atteintes de démence ont des besoins psychologiques et sociaux similaires aux nôtres. Je voudrais aller plus loin et dire que ce sont des droits, pas seulement des besoins. Tout le monde a droit aux besoins décrits par Feil:
- Résoudre les problèmes inachevés, afin de mourir en paix.
- Vivre en paix.
- Rétablir le sens de l'équilibre lorsque certains aspects de votre personnalité sont défaillants (par exemple, la vue, l'ouïe, la mobilité et la mémoire).
- Donner du sens à une réalité insupportable: trouver un endroit confortable, où l'on se sent en ordre ou en harmonie et où les relations sont familières.
- Être reconnu et avoir un statut d'identité et de confiance en soi.
- Utile et productif.
- Être écouté et respecté.
- Exprimer ses sentiments et se faire entendre.
- Être aimé et avoir un sentiment d'appartenance; avoir un contact humain.
- Être soutenu, se sentir en sécurité, plutôt que d'être immobilisé et retenu (texte version anglaise).
- Stimuler les cinq sens - le toucher, la vue, le son, l'odorat, le goût et leur permettre d'exprimer sa sexualité?
- Réduire la douleur et l'inconfort.
J'ajouterais:
13. Vivre dans la joie, entouré de rires, d’amour, de musique, de plaisir et de possibilités de nouer des contacts significatifs avec les autres.
Feil affirme que le plus important est que, malgré la désorientation, les personnes âgées et les personnes atteintes de démence doivent avoir la possibilité de satisfaire le «besoin universel d'appartenance, de trouver leur identité et de s'exprimer».
Je ne pouvais pas être plus d’accord, et c’est notre travail en tant que partenaires de soins de veiller à ce que cela se produise.
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